Debat over persvrijheid laait opnieuw op na arrestatie journalist

De arrestatie en vrijlating van de bekende journalist Nevşin Mengü hebben het debat over persvrijheid en de toepassing van Turkije's omstreden desinformatiewet opnieuw doen oplaaien. Mengü wordt beschuldigd van "het aanzetten tot haat en vijandschap" en "het verspreiden van nepnieuws", aanklachten die gebaseerd zijn op een wet die volgens critici wordt gebruikt om kritische journalistiek te beperken. Mengü is vrijgelaten onder gerechtelijk toezicht en heeft een reisverbod opgelegd gekregen.

De zaak tegen Mengü draait om een interview dat zij afnam met Salih Müslim, voormalig medevoorzitter van de PYD, een organisatie die door Turkije als terreurgroep wordt aangemerkt. In het gesprek gaf Müslim aan open te staan voor gesprekken met Turkije in een nieuwe politieke context in Syrië. Hoewel Mengü de inhoud van het interview als relevant beschouwde voor haar werk, heeft ze besloten het offline te halen. Dit deed zij na juridisch advies, waarbij werd gewaarschuwd dat het interview mogelijk onder de Turkse strafwet zou vallen als promotie van een criminele organisatie.

Selectieve toepassing van de wet bekritiseerd

Het voorval heeft geleid tot kritiek op de ogenschijnlijke selectieve toepassing van de wet. Hüseyin Çelik, voormalig minister van onderwijs, stelde publiekelijk de vraag waarom journalisten die vergelijkbare interviews hebben afgenomen met andere omstreden figuren, zoals Abu Muhammad al-Golani van HTS (Hayat Tahrir al-Sham), niet lijken te worden vervolgd. Hij riep op tot meer consistentie in hoe de wet wordt toegepast.