Verwoestende brand in Bolu eist 66 levens

Een verwoestende brand in het Grand Kartal Hotel, gelegen in het skigebied Kartalkaya in de Turkse provincie Bolu, heeft op 21 januari 2025 66 doden en 51 gewonden geëist. Het incident, dat meer dan tien uur duurde voordat het onder controle was, heeft ernstige tekortkomingen in brandveiligheid en crisisbeheer aan het licht gebracht.

De brand brak rond 03:27 uur uit in het 12 verdiepingen tellende hotel. Op dat moment verbleven er 238 gasten, waarvan velen door de chaos en het gebrek aan veiligheidsmaatregelen niet op tijd konden ontsnappen.

Chaotische evacuatie en trage hulp

Overlevenden vertellen hoe de paniek toesloeg toen er geen brandalarm afging en de gangen zich vulden met rook. Sommigen werden pas gewekt door geschreeuw en lawaai. In een poging zichzelf te redden, gebruikten gasten geïmproviseerde middelen zoals lakens die ze uit ramen lieten hangen. Anderen sprongen van grote hoogte naar beneden, met ernstige verwondingen of de dood tot gevolg.

De dichtstbijzijnde brandweer arriveerde pas na meer dan 30 minuten, waardoor het vuur zich razendsnel kon verspreiden. Hoewel uiteindelijk 267 hulpverleners, waaronder brandweerlieden, rampenbestrijdingsteams (AFAD) en medische hulpverleners, werden ingezet, was het voor veel slachtoffers al te laat. De hoge ligging en de hoogte van het gebouw maakten de blus- en reddingsacties extra lastig.#

Gebrek aan veiligheidsmaatregelen

De ramp heeft ernstige tekortkomingen in de brandveiligheid van het hotel blootgelegd. Hoewel het hotel over twee brandtrappen beschikte, werden deze ook als servicetrap gebruikt, wat de evacuatie ernstig vertraagde. Daarnaast ontbraken automatische brandmeld- en blussystemen, waardoor het vuur zich ongehinderd kon verspreiden. Het uitgebreide gebruik van hout in de bouw, zonder adequate brandwerende maatregelen, heeft bovendien het vuur verder aangewakkerd en de situatie verergerd.

Reacties van de autoriteiten

President Recep Tayyip Erdoğan beloofde dat de oorzaak van de brand grondig zal worden onderzocht en dat degenen die verantwoordelijk zijn, ter verantwoording worden geroepen. Meerdere ministers, waaronder die van Binnenlandse Zaken, Volksgezondheid en Toerisme, bezochten de rampplek om de situatie van dichtbij te beoordelen. Tegelijkertijd werden vier inspecteurs aangesteld om de naleving van veiligheidsvoorschriften te onderzoeken, en een team bestaande uit zes aanklagers en vijf experts zet zich in om de exacte oorzaak van de brand vast te stellen.

Internationale reacties

Naast de nationale maatregelen heeft ook de Europese Unie via commissaris Hadja Lahbib steun toegezegd. Zij gaf aan dat het Europese Systeem voor Civiele Bescherming beschikbaar is om Turkije te helpen bij de nasleep van deze tragedie.

Toekomstige maatregelen

De tragedie roept dringende vragen op over de veiligheid in toeristische accommodaties. Hoewel het hotel volgens eerdere inspecties voldeed aan de voorschriften, blijkt uit deze ramp dat de controles mogelijk onvoldoende waren. President Erdoğan en andere hooggeplaatste functionarissen hebben hervormingen en strengere naleving van veiligheidsnormen beloofd.